Poco antes de fallecer, el general Francisco Ortiz se casa con Virginia y la designa su única heredera. Cuando Virginia y su pequeño hermano Diego llegan al pueblo de San Francisco de los Arenales para sepultar al general, los acompaña el sobrino de éste, el capitán Fernando Ortiz, quien repudia a Virginia, creyéndola una aventurera que se casó con su tío por su riqueza.